Avance tecnológico Linus Trovald

Linus Torvald 

Linus Benedict Torvalds 

Creador del sistema operativo Linux 


Nació el 28 de diciembre de 1969 en Helsinki, Finlandia.

Hijo de los periodistas Anna y Nils Torvalds, nieto del estadista Leo Törnqvist y del poeta Ole Torvalds. Su familia pertenece a la minoría de habla sueca.

Su primer contacto con una computadora fue cuando contaba 11 años y su abuelo, matemático y estadístico, se compró un Commodore y le ayudó a usarlo.

En 1987 Torvalds invirtió todos sus ahorros en la compra de su primer ordenador, una Sinclair QL. Que fuera uno de los primeros ordenadores 32-bit para uso doméstico del mundo. Con su procesador Motorola 68008 (la parte del equipo que realiza operaciones lógicas y que también se conoce como una unidad de procesamiento central o CPU) funcionando a 7.5MHz (megahercios) y 128 (kilo octetos) de memoria RAM (memoria de acceso aleatorio), esto fue un gran paso desde el ordenador de su abuelo, el Commodore Vic 20. Sin embargo, pronto se convirtió en descontento, debido a que este ordenador no podía ser reprogramado dado que el sistema operativo reside en la memoria ROM (memoria de sólo lectura).

En 1988 Torvalds, siguiendo los pasos de sus padres, se matriculó en la Universidad de Helsinki, la primera institución de educación superior en Finlandia. En ese momento ya era un programador consumado, y, naturalmente, se especializó en ciencias de la computación.

En 1990 tomó su primera clase en el lenguaje de programación C, el lenguaje que pronto se utilizaría para escribir el kernel de Linux (es decir, el núcleo del sistema operativo).

A principios de 1991 se compró un ordenador personal IBM-compatible con un procesador de 33 MHz de Intel 386 y una gran capacidad de memória (4 MB). Un procesador este que le atraía mucho, porque representaba una enorme mejora sobre los anteriores procesadores de Intel.

Muy intrigado con el hardware, aunque Torvalds estaba decepcionado con el sistema operativo MS-DOS que venía con él. Este sistema operativo no había avanzado lo suficiente como para empezar a poder tomar ventaja de las capacidades ampliamente mejoradas del chip 386, prefiriendo, por ser mucho más potente y estable, al sistema operativo UNIX que se había acostumbrado a usar en los ordenadores de la universidad.

En consecuencia, Torvalds intentó obtener una versión de UNIX para su nuevo equipo. Afortunadamente (para el mundo), no pudo encontrar un sistema básico por menos de 5.000 dólares estadounidenses. Entonces consideró a « Minix », un pequeño clon de UNIX, que fuera creado por el experto en sistemas operativos Andrew Tanenbaum en Holanda para enseñar UNIX a los estudiantes universitarios. Pero, y aunque mucho más potente que MS-DOS, y diseñado para ejecutarse en procesadores Intel x86, Minix seguía padeciendo algunas serias desventajas. Entre ellas, el hecho de que no todo el código fuente fue hecho público, carecía de algunas de las características y el desempeño de UNIX y hubo una no despreciable (aunque más barato que el de muchos otros sistemas operativos) Tasa de concesión de licencias.

El código fuente es la versión de software (por ejemplo, un sistema operativo o un programa de aplicación) que esta originalmente escrito (es decir, escrito en un ordenador) por un ser humano, utilizando un lenguaje de programación (tales como Assembler, BASIC, C o Java) y antes de que sea compilado (es decir, convertido por un compilador) en lenguaje de máquina, que el procesador (pero no los seres humanos) puede entender directamente.

Era imperativo, entonces, tener el código fuente necesario para estudiar o mejorar el software. Programadores altamente cualificados, como Torvalds, pueden encontrar aburrido y frustrante el hecho que en un software el código fuente no este disponible.

Lo que decidió a Torvalds a crear un nuevo sistema operativo desde cero que se basa tanto en MINIX como en UNIX. Lo que es poco probable, es que el fuera plenamente consciente de la enorme cantidad de trabajo que sería necesario, así como es mucho menos probable que pudiera haber previsto las consecuencias que su decisión tendría tanto en su vida como en el resto del mundo.

Pero como la educación universitaria en Finlandia es gratuita y no había mucha presión para graduarse en cuatro años, Torvalds decidió tomar un descanso y dedicar su plena atención a su proyecto.